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Reducción del impacto ambiental a través de combustibles alternos y energía renovable

Buscamos la manera de reducir los impactos ambientales al optimizar la cantidad de energía utilizada en nuestras plantas, ya sea como combustible para producir cemento o la que necesitamos para proveer electricidad a nuestras operaciones. La iniciativa tiene dos propósitos:

1. 1. reducir el consumo de recursos naturales vírgenes, ya sea quemando los combustibles en nuestros hornos o, indirectamente, a través de la electricidad que compramos; y
2. 2. reducir las emisiones de gases de efecto invernadero que se generan al utilizar combustibles fósiles.

Los programas para utilizar combustibles alternos y energía renovable han tenido éxito conforme a los dos parámetros anteriores. El primero nos da la oportunidad de disponer con toda seguridad de los desechos de la sociedad a la vez que disminuimos la huella total de carbono en nuestras plantas. Y los proyectos de energía renovable nos permiten garantizar energía limpia para nuestras operaciones.

Combustibles alternos

Debido a que la fabricación de cemento requiere temperaturas muy elevadas, los hornos resultan ideales para incinerar desechos de manera segura: llantas trituradas, lodos residuales, desechos domésticos y biomasa —cáscaras de café y arroz, aserrín y residuos de palma— y a la vez recuperar energía. Por lo tanto, nuestros hornos son una alternativa segura al relleno sanitario y reducen nuestra dependencia de combustibles fósiles, con la consiguiente reducción en la emisión de gases de efecto invernadero.

Nuestra relación con comunidades y legisladores nos permite ampliar el uso de combustibles alternos teniendo siempre en cuenta las posibles inquietudes de la comunidad y el apego a las leyes locales, regionales y nacionales. Además, contamos con lineamientos corporativos para introducir y manejar combustibles y materias primas alternos en los hornos de cemento, que complementan las normas locales o bien las sustituyen, en caso de que no las haya.

La planta de CEMEX en Rugby, Reino Unido, obtiene energía de Climafuel®

En Europa utilizamos el mayor volumen de combustibles alternos. En el Reino Unido, la planta de Rugby ha sustituido 30% de los combustibles fósiles por Climafuel®, un combustible sólido no peligroso derivado de los desechos domésticos. Climafuel® tiene el aspecto de papel triturado y se produce con papel, cartón, madera, alfombra, textiles y plásticos reciclados. Al sustituir los combustibles fósiles por esta fuente alterna, se obtienen beneficios ambientales considerables como menores emisiones de óxidos de nitrógeno. Por consiguiente, se espera que Climafuel® mejore la calidad del aire a nivel local y regional

CEMEX adquiere el Climafuel® de plantas especializadas en la gestión de desechos. Recientemente, obtuvimos permiso de las autoridades para construir y operar una planta de combustible derivado de residuos (RDF) con nuestro socio Waste Recycling Group. La planta se ubicará cerca de las instalaciones de Rugby y, una vez que quede concluida, tendrá capacidad para recibir aproximadamente 300,000 toneladas de desechos locales al año, además de cubrir hasta 65% de las necesidades de RDF de Rugby. En 2009, sustituimos hasta 40% de los combustibles fósiles por combustibles alternos —incluyendo RDF en la planta de Rugby— reduciendo así las emisiones de óxido de nitrógeno y dióxido de carbono.

"El uso de combustibles alternos ya es común en la industria. Al tener una planta local que nos suministre Climafuel®, duplicaremos el uso de estos combustibles con los consiguientes beneficios ambientales. Por otra parte, una planta local de RDF generará empleos para 700 personas, que dependerán directamente del éxito que tenga esta planta cementera para operar con mayor eficiencia en un sector muy competido."

– Ian Southcott, Gerente de Asuntos Comunitarios CEMEX en Reino Unido

Plantas de cemento en Polonia adoptan las mejores prácticas en el uso de combustibles alternos de nuestras operaciones en Alemania

Desde hace varios años, nuestras operaciones en Alemania han sido pioneras en el uso de combustibles alternos, al incorporar un porcentaje importante en sus operaciones. Por ejemplo, los combustibles alternos producidos con 73% de residuos domésticos cubren actualmente 48% de las necesidades totales de energía de la planta cementera de Rüdersdorf, ubicada en una zona que genera aproximadamente 3 millones de toneladas de basura al año.

Al compartir nuestras mejores prácticas, los combustibles alternos ya representan casi 70% del combustible consumido en la planta cementera en Chelm, Polonia. Esta planta utiliza principalmente RDF adquirido a plantas especializadas en la gestión de desechos, las cuales recogen, tratan y transforman los desechos comerciales en un combustible sólido y seguro.

ENERFUEL: una promesa para las plantas en España y otros países de Europa

Nuestra planta cementera en Buñol, España ha logrado reducir las emisiones de CO2 utilizando un RDF conocido como ENERFUEL. A la fecha, la planta sustituye con ENERFUEL hasta 44% de sus necesidades de combustible al mes, lo que le permite bajar sus indicadores de emisiones, en particular las de NOx.

ENERFUEL cuenta con la aprobación de las autoridades locales, por lo que hemos obtenido el permiso del gobierno español para probarlo en nuestra planta de Buñol. Esto nos permitirá determinar la factibilidad de construir otra planta más cerca de nuestros hornos de cemento.

Proyectos registrados ante el Mecanismo de Desarrollo Limpio

Otra área en la que hemos tomado el liderazgo es el registro de nuestros proyectos ante el Mecanismo de Desarrollo Limpio de las Naciones Unidas (CDM). Al registrar sus proyectos ante el CMD, los países industrializados tienen mayor flexibilidad para cumplir con sus metas de reducción de carbono. Los países que invierten en estos proyectos obtienen créditos por la reducción de carbono que logren al implementarlos.

En fechas recientes, registramos tres proyectos ante el CDM. El primero es el parque eólico Eurus (ver más adelante), el segundo proyecto de CDM más grande en términos de reducción de emisiones en el mundo. Además, en 2008 registramos dos proyectos para sustituir combustibles fósiles por cáscara de café y arroz, aserrín y residuos de palma en Colombia y Costa Rica. Se espera que con estos proyectos se logren reducir las emisiones directas de CO2 más de 120,000 toneladas al año. CEMEX planea registrar otros proyectos en CDM en los próximos años.

Energía Renovable

Parque eólico Eurus en Oaxaca, México

El parque eólico más grande de América Latina y uno de los más grandes del mundo comenzó a operar en 2009 en Oaxaca, México. Cuenta con 167 aerogeneradores, cada uno con capacidad de hasta 1.5 MW, lo que le proporciona una capacidad de generación total de 250 MW. CEMEX abastecerá 25% de la energía requerida por sus plantas en México de estas instalaciones.

Eurus es el segundo parque eólico en reducción de emisiones registrado ante el Mecanismo de Desarrollo Limpio de las Naciones Unidas y tiene uno de los mayores índices de reducción por capacidad instalada en el mundo.

Eurus, desarrollado por CEMEX en alianza con la empresa española ACCIONA Energía, representó una inversión de US$550 millones. El proyecto generó más de 850 empleos durante la fase de construcción y, entre otros beneficios para la economía local y la comunidad, continuará siendo una fuente continua de empleos. Se estima que la energía generada por este parque eólico podría abastecer a una ciudad de medio millón de habitantes, además de reducir las emisiones de CO2 600,000 toneladas al año, lo que representa 25% de las emisiones totales generadas por una comunidad de estas características.

El parque eólico representa una contribución importante a nuestro objetivo global de reducir los impactos ambientales y ser una empresa más sustentable.

"Nuestro compromiso es ser más sustentables cada día aplicando procesos más eficientes para ahorra energía, reducir las emisiones de dióxido de carbono y contribuir a un ambiente más limpio. Estamos decididos a incluir una mayor cantidad de energía renovable en nuestras operaciones y nos sentimos muy orgullosos del parque eólico Eurus."

– Lorenzo H. Zambrano, Director General y Presidente de CEMEX