El futuro de la industria de la construcción depende de nuestra habilidad de proveer soluciones que nos puedan ayudar a crear sociedades más sustentables. La mayoría de los productos que ofrecemos no son productos finales sino que pasan a ser parte de edificios y la infraestructura construida con ellos. Las edificaciones consumen actualmente el 40% de la energía en países desarrollados (según la OECD) y son un importante factor que contribuye al cambio climático. Transformar la manera en que los edificios son concebidos, construidos, operados y desmantelados es una meta ambiciosa. Por tanto, adquirimos nuestra responsabilidad con gobiernos, universidades, clientes, y otros socios comerciales para desarrollar una industria de la construcción próspera y sustentable. Este plan de construcción consiste en reducir el impacto ambiental asociado con la explotación, producción y transportación de materiales de construcción, así como con el uso, mantenimiento y remoción de edificios e infraestructura que han sido construidos con estos materiales.

Tenemos una larga trayectoria en el desarrollo de productos innovadores que aportan beneficios sociales y ambientales al tiempo que reducen su impacto en el medio ambiente.

Nuestros esfuerzos de Investigación y Desarrollo (I&D) nos ayudan a crear procesos y productos más sustentables, al tiempo que reducimos costos y satisfacemos las necesidades de nuestros clientes.

Por ejemplo, en 1999 desarrollamos un concreto antibacteriano especial para usarse en hospitales y como piso en viviendas de bajos ingresos. También generamos otras aplicaciones que incluyen el concreto de flujo libre para cimientos, así como el concreto utilizado por los ganaderos que requieren superficies que soporten la acidez en silos de almacenamiento.

Recientemente hemos trabajado con clientes para desarrollar materiales para la construcción de viviendas con aislante térmico mejorado en techos y paredes. Esto reduce la necesidad de calefacción y refrigeración, contribuyendo así a la reducción de las emisiones de gases de invernadero.

Una de las formas más efectivas para superarlo es el mejoramiento a la eficiencia energética. Mejorar los atributos ambientales del cemento y el concreto para optimizar la eficiencia energética en los edificios generará muchas oportunidades comerciales.

Para lograr este fin, estamos trabajando con un grupo de empresas líderes dentro de las industrias de la construcción, equipos y energéticos, como parte de la iniciativa de Eficiencia Energética en Construcciones (EEB por sus siglas en inglés) la cual es coordinada por el Consejo Mundial Empresarial para el Desarrollo Sustentable (WBCSD por sus siglas en inglés).

La EEB concibe un mundo donde los edificios consuman cero energía neta, generando tanta energía como la que consumen. Este proyecto de tres años desarrollará un plan para transformar estructuras de mercado y prácticas a través de la industria de la construcción, desde las finanzas y el diseño hasta la operación. La iniciativa EEB está trabajando para identificar los pasos inmediatos que comiencen a cambiar el negocio de la construcción a favor del desarrollo sustentable.

El cemento y el concreto jugarán un papel importante en el cumplimiento de las normas de construcción sustentable en el futuro. Desarrollamos materiales que mejoran el aislamiento, reducen el uso de energía y las emisiones de dióxido de carbono. Además comercializamos productos que facilitan el drenado para evitar inundaciones y que contienen materiales alternos o reciclados. A continuación, algunos ejemplos:

• Cemento producido con la utilización de combustibles alternos en el horno y con contenido de materias primas alternas, tales como los subproductos de las plantas termoeléctricas que queman carbón y de la industria del hierro y el acero.
• Concreto aislante que ayuda a regular la temperatura en los edificios. Esto mantiene a las construcciones frescas en climas cálidos y atrapa el calor en climas fríos, lo que se traduce en ahorros de energía.
• Concreto poroso que permite que el agua pluvial se filtre al subsuelo, disminuyendo el riesgo de inundaciones y ayudando a mantener los niveles freáticos. El color claro del concreto poroso hace que guarde menos calor, reduciendo las trampas de calor en las ciudades.
• Concreto antibacteriano que controla el crecimiento de las bacterias, ayudando a mantener ambientes limpios en lugares como laboratorios, restaurantes y hospitales.